Hommage à Don Glendenning, membre à vie de l’ACFP-CVA

Don et moi avons été collègues et amis pendant plus de cinquante ans. Nous nous sommes rencontrés pour la première fois en 1970, lorsqu’il est venu donner une conférence à l’Algonquin College d’Ottawa sur la création et la direction du Holland College à Charlottetown, sur l’Île-du-Prince-Édouard. Don ne se contentait pas de prononcer des discours, il engageait plutôt la conversation. Lors de cette première rencontre, il m’a fait découvrir les programmes d’études axés sur les compétences, la situation générale de l’enseignement professionnel au Canada et le processus DACUM comme méthode rigoureuse de conception de programmes. Il m’a également encouragé à rejoindre l’Association canadienne de la formation professionnelle (ACFP-CVA), qui était à l’époque la seule voix nationale représentant les enseignants de l’enseignement professionnel au Canada.

Don était un éducateur visionnaire. Il a cherché à faire évoluer l’éducation de diverses manières innovantes au cours de sa longue et brillante carrière à l’Île-du-Prince-Édouard, partout au Canada et à travers le monde.

Pendant son engagement au sein de l’ACFP-CVA, Don a joué un rôle déterminant dans l’élaboration de notre politique visant à soutenir les « praticiens » de l’enseignement professionnel dans les écoles secondaires, les nouveaux collèges communautaires, les écoles de métiers et les centres de formation syndicaux à travers le Canada. Jusqu’à sa retraite en tant que président du Holland College, il a continué à rédiger une chronique pour le Journal de l’ACFP-CVA, identifiant et encourageant les meilleures pratiques dans le domaine, la recherche universitaire et l’innovation partout où elles émergeaient. Il estimait que les écoles devaient être avant tout axées sur l’apprentissage et non sur l’accréditation. À cette fin, lui et son équipe du Holland College ont créé une « garantie étudiante », composante intégrante du certificat de fin d’études du Holland College, qui comprenait un tableau DACUM répertoriant toutes les compétences acquises dans le cadre du programme et une garantie stipulant que si un employeur n’était pas satisfait de la maîtrise d’une compétence acquise, le Holland College assurerait une nouvelle formation pour cette compétence aux frais de l’établissement. Cela représentait un défi pour tous ceux qui dispensaient un enseignement professionnel à l’époque et illustrait l’engagement de Don en faveur de l’innovation et de l’excellence dans l’enseignement professionnel.

Un modèle couronné de succès prenant déjà forme au Holland College, Don a alors encouragé l’ACFP-CVA à envisager l’avenir de l’enseignement secondaire avec plus d’audace. Il nous a mis au défi d’envisager une initiative de recherche majeure qui combinerait le DACUM, l’apprentissage individualisé, les programmes d’études axés sur les compétences, l’apprentissage assisté par ordinateur, l’apprentissage géré par ordinateur et un fonctionnement tout au long de l’année avec un recrutement et une remise de diplômes continus. L’objectif était de remettre en question le modèle scolaire conventionnel centré sur l’enseignant et basé sur le temps, et d’explorer une autre possibilité pour l’enseignement général. J’ai eu le privilège de faire partie de l’équipe de projet de l’ACFP-CVA.

Ce projet est devenu l’initiative « projet école modèle » ou projet « CRSP canadien de refonte du modèle scolaire » (CRSP Model School » – Canadian Restructured School Plan) et a attiré des fonds fédéraux ainsi qu’un vif intérêt de la part des autorités provinciales et des formateurs professionnels à travers le pays. Don a dirigé ce travail, en collaboration avec des instances et des chercheurs du Canada et de l’étranger. Le modèle CRSP n’avait jamais été développé auparavant et constituait un exemple vraiment impressionnant des nombreux talents de Don en tant qu’administrateur, innovateur et gentleman accompli.

Le financement était un enjeu majeur pour le projet CRSP. Je me souviens encore d’une réunion à Ottawa au cours de laquelle un sous-ministre du gouvernement fédéral, après avoir examiné notre proposition et notre budget, nous a demandé, à Don et moi, ce que nous avions à y gagner. Don et moi nous sommes regardés et avons ri. J’ai alors simplement répondu : « Je suis un enseignant du College de l’Algonquin et membre du conseil d’administration de l’Association canadienne de la formation professionnelle », et Don a répondu : « Je suis président du Holland College à Charlottetown et membre du conseil d’administration de l’Association canadienne de la formation professionnelle ». Cela a suffi. Don n’a jamais abordé ce travail en termes d’avantage personnel. Nous nous sommes retirés en souriant, notre dignité intacte. Un mois plus tard, nous avons reçu le financement fédéral que nous avions demandé.

Comme beaucoup le comprendront, Don était bien plus qu’un simple collègue de travail pour moi. Il a été un mentor et un ami pendant de nombreuses années. L’ACV a joué un rôle central pour nous permettre de rester en contact au fil des ans. Notre dernière conversation téléphonique, environ deux semaines avant son décès, portait encore sur l’éducation à l’Île-du-Prince-Édouard — plus précisément sur un projet de lettre à la rédaction concernant l’état actuel de l’éducation. C’était tout à fait Don jusqu’à la fin : engagé, réfléchi et toujours soucieux d’améliorer les choses.

Pour conclure, j’espère qu’un jour, un formateur en enseignement professionnel, un chercheur en éducation, un membre de la CVA ou un auteur canadien se chargera de rédiger la biographie de Don. Rares sont les vies qui ont su concilier aussi pleinement les rôles d’enseignant, d’universitaire accompli, de fonctionnaire, de président de collège, de militant communautaire, de membre de l’Ordre du Canada et d’ami cher.

Wayne Wilson

Membre à vie de l’ACFP-CVA, février 2026